Maanpuolustusnaisten Liitto ry perustettiin Katajanokan Kasinolla Helsingissä 13.11.2004. Tästä kertova laatta paljastettiin rakennuksen sisääntuloaulassa lauantaina 23.10. kutsuvieraiden läsnäollessa.
Lämminhenkinen tilaisuus
Pienimuotoiseen tilaisuuteen oli kutsuttu liiton perustamisessa aktiivisesti vaikuttaneita naisia sekä kaikki liiton puheenjohtajistossa toimineet maanpuolustusnaiset, joista ilahduttavan moni pääsi osallistumaan. Lisäksi tilaisuutta kunnioitti läsnäolollaan laatan suunnittelija, arkkitehti Reino Hämäläinen ja Kasinoa hallinnoivan Katajanokan Upseerikerhon edustajana Janne Kosonen.
Liiton puheenjohtaja Mervi Liimatainen toivotti vieraat tervetulleiksi, jota seurasi laatan paljastus ja maljojen nosto Maanpuolustusnaisten Liitolle. Yhteispotretin jälkeen tilaisuus jatkui Pilotti-kabinetissa, jossa kuultiin puheenvuoroja lounaan lomassa ja käytiin vilkasta keskustelua.
Perustaminen ja alkuvaiheet
Liiton entinen varapuheenjohtaja Anneli Järvinen kertoi esityksessään, millaiset vaiheet edelsivät Maanpuolustusnaisten Liiton perustamista ja miten uuden liiton toiminta käynnistyi. Uusi liitto syntyi, kun Suomen Naisten Maanpuolustusjärjestö ry ja Suomen Maanpuolustusnaisten Liitto ry näkivät tärkeäksi yhdistää voimat yhden liiton alle. Yhdistyneitä liittoja olivat edeltäneet Reservin Aliupseerien Naisten ja Reservin Upseerien Naisten liitot, jolloin yhteenlaskettua historiaa on naisten maanpuolustusjärjestötoiminnalla jo yli 70 vuotta.
Alkutaipaleella ahkerat puuhanaiset tekivät pitkää päivää vapaaehtoisina, kun he pystyttivät hallinnon ja loivat toiminnan puitteet perustetulle liitolle. Ja kaikki tämä ilman nykyisiä sähköisiä viestintävälineitä. Ensimmäiseksi puheenjohtajaksi lupautui pitkähkön harkinnan jälkeen Kaarina Dromberg, joka tällöin oli kiireinen kansanedustaja. Varapuheenjohtajat ja muut vastuuhenkilöt veivät asioita käytäntöön. Liitolla ei ollut tuolloin, kuten ei nykyäänkään ole yhtään palkattua työntekijää.
Katajanokan Kasinolla moninaiset vaiheet
Katajanokan Upseerikerhon edustajana Janne Kosonen kertoi Kasinorakennuksen vaiheista. Upseerit ovat rakennusta hallinnoineet kautta vuosikymmenien, mutta kansallisuus on vaihdellut alkuaikojen venäläisistä, lyhyen saksalaisvaiheen jälkeen nykyiseen. Ravintolatoimesta vastaa Noho Parners, mutta rakennuksen omistaa Upseerikerho.
Lounaan ääressä kuultiin monta muisteloa liiton alkuvaiheista ja keskusteltiin myös järjestötoiminnan tulevaisuuden näkymistä. Esiin heitettiin myös toive pitää esitelmä liiton perustamisesta ja alkuvaiheista laajemmalle kuulijakunnalle, esimerkiksi liittopäivien yhteydessä.
Kuvassa MNL puheenjohtajat vuodesta 2011, vasemmalta Satu Rajala, Mervi Liimatainen ja Kaarina Suhonen. (kuva Satu Virtanen)
